1973 Militærdiktatur

Juan María Bordaberry vandt præsidentvalget i 71 som repræsentant for Colorados og jordborgerskabet. Under hans regering fik militæret det direkte ansvar for kampen mod guerillaen. Den blev legitimeret af parlamentet med vedtagelsen af en resolution om «intern krigstilstand». I løbet af 72 lykkedes det militæret at knuse Tupamaros efter en hurtig kampagne og anvendelse af systematisk tortur. I juni 73 gennemførte Bordaberry og militæret et statskup, parlamentet blev opløst og der indsattes en civil-militær regering.

Det uruguayske militær indførte et regime baseret på Den nationale Sikkerhedsdoktrin, som det havde lært på USA's militærskoler. På det økonomiske område gennemførte militæret neoliberal økonomisk teori, der medførte koncentration af landets rigdomme på få multinationale selskabers hænder og et fald i lønarbejdernes realløn på 50% ifht. situationen før 1973. Udlandsgælden nåede samtidig op på 5 milliarder dollars. Institutioner, politiske partier og fagforeninger blev forbudt, folk blev forsvundet, tortur og tilfældige arrestationer blev hverdagskost. En tredjedel af befolkningen blev direkte eller gennem familie udsat for diktaturets fysiske forfølgelse.

Men militæret løste ikke den økonomiske krise, blev politisk stadig mere isoleret og led i 1980 et sviende nederlag, da det ved en folkeafstemning forsøgte at få vedtaget en ny forfatning, der skulle legitimere diktaturet. Forfatningsforslaget blev med overvældende flertal forkastet, og generalerne blev tvunget til at opstille en plan for gradvis tilbagevenden til demokratiske forhold.

I april 83 dannedes en ny faglig landsorganisation (PIT, Plenario Intersindical de Trabajadores), og den 1. maj kunne arbejdernes internationale kampdag for første gang i 10 år markeres offentligt - med krav om løsladelse af de politiske fanger. Samme måned indledte diktaturet forhandlinger med lederne af de tre politiske partier, som diktaturet ønskede at anerkende. Venstrefløjsalliancen Frente Amplio var fortsat udelukket, og dets præsidentkandidat havde siddet i fængsel siden militærets kup 10 år tidligere.